Юрий Гагарин в Лондоне

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин на корабле "Восток" отправился в первый космический полёт. И сегодня в День Космонавтики не обойтись без поста, посвященного ему.

Наверное, многие из вас слышали истории о встрече Юрия Гагарина с королевой Елизаветой II и о том, как британская королева выручила советского космонавта, когда он, увидев многочисленные столовые приборы и поняв, что от него ждут изысканных манер, объявил: «Будем есть по-русски», после чего взял самую большую ложку и положил себе салат.

Рассказывают, что Елизавета последовала его примеру, весело сказав: «Господа, давайте есть по-гагарински». 

Эту историю рассказывают по-разному и в целом об этом приёме сложилось огромное количество мифов и легенд, в том числе и такая: Елизавета II была так очарована Гагариным, что впервые нарушила королевский этикет и попросила его с ней сфотографироваться. Присутствующим она пояснила: «Я сфотографировалась с небесным, то есть неземным, человеком и поэтому ничего не нарушила».

Странно, но этого снимка мне так и не удалось найти, а самая "качественная" фотография, на которой Елизавета II и Юрий Гагарин находятся рядом, такая:

А знаете ли вы, что встречи Гагарина и Елизаветы вообще могло не состояться?

Спустя месяц после своего полёта в космос, Гагарин отправился в международное турне в рамках "Миссии мира", в ходе которой посетил около 20 стран.

В Великобританию Гагарина пригласил манчестерский профсоюз литейщиков и организаторы советской торгово-промышленной выставки в Лондоне. Из-за напряжённых отношений между Великобританией и Советским Союзом во время "холодной войны", вообще не планировалось особого приёма для Гагарина. Премьер-министр Макмиллан даже рекомендовал своим министрам избегать официальных обедов в честь космонавта.

Тем не менее, 11 июля 1961 года прибытие Гагарина в Лондон вызвало огромный общественный интерес. Тысячи людей собрались увидеть его, что было неожиданностью для всех. 

Вот что писал Николай Каманин, сопровождавший Гагарина в том турне:

«Английский народ взял инициативу встречи в свои руки. Улицы, по которым проезжал Гагарин, покрыла плотная чешуя зонтов: под моросящим дождём люди часами ждали появления советского космонавта. Лондонцы встречали Юрия Гагарина с такой теплотой и сердечностью, с таким темпераментом, что опровергли все привычные для нас представления об английской сдержанности и спокойствии».

Это заставило британские власти пересмотреть своё отношение к визиту Гагарина, и он был принят с высокими почестями, включая приём у премьер-министра.

13 июля Юрий Гагарин был приглашён Гарольдом Макмилланом в его временную резиденцию в Адмиралтействе. В ходе встречи Гагарин подарил Макмиллану свою книгу "Дорога в космос", в ответ на что премьер-министр вручил ему серебряный поднос и выразил своё восхищение Гагариным перед журналистами, назвав его "восхитительным и замечательным человеком". 

После этого другие британские политики уже не стеснялись открыто выражать своё восхищение Гагариным и просить у него автографы.

Во время визита в Англию Юрию Гагарину предоставили серебристый Rolls-Royce с регистрационным номером «YG 1» - Yuri Gagarin I. 

Одетый в форму советских ВВС, Юрий Гагарин приветствовал толпу, маша рукой и улыбаясь. Это произвело сильное впечатление на местных жителей, включая одну 13-летнюю девочку, которая впоследствии призналась, что именно после встречи с ним ей стали нравиться мужчины в форме: 

«На нем была военная форма, он махал людям рукой и улыбался. Там собралась очень большая толпа. Он казался милым, замечательным человеком. После встречи с ним мне стали нравиться мужчины в военной форме».

Юрий Гагарин воодушевлённо выступил перед тысячами рабочих на электротехническом заводе Metropolitan-Vickers, говоря о важности международной солидарности в исследовании космоса. 

В честь этого события на мэрии Манчестера был поднят красный флаг, а местный военный оркестр сыграл гимн СССР. 

Во время визита в Лондон Юрий посетил исторический Тауэр и получил в подарок книгу о достопримечательностях города с теплыми словами от жителей столицы - «В восхищении — от граждан Лондона». 

На советской торговой выставке в Эрлс-Корт праздничные открытки с изображением Гагарина раскупали, как горячие пирожки.

Но главное было впереди — 14 июля на ланч в Букингемский дворец космонавта пригласила сама Елизавета II.

Строгие правила британского протокола не позволяли устраивать в честь Гагарина официальный банкет во дворце: даже Хрущёв пятью годами ранее был удостоен лишь чаепития в королевской резиденции.

Вместо этого Гагарина пригласили на ланч. На мероприятие в Букингемский дворец также были приглашены его биограф Николай Денисов, лётчик Николай Каманин, советский посол в Великобритании Александр Солдатов и переводчик. Они были проведены в уютную гостиную, где к ним присоединилась королева Елизавета II. 

Каманин вспоминал: 

«В гостиную вошла приятная женщина средних лет, очень просто одетая, без каких-либо украшений и следов косметики — это была королева Англии». 

Во время обеда в Белом зале Гагарина усадили рядом с королевой, которая с увлечением слушала его рассказы о космическом полёте. Муж Елизаветы, принц Филипп, интересовался у лётчика техническими аспектами полёта.

Когда много лет спустя королеву спросили, каким был Гагарин, она пошутила: «Русским. Он совсем не говорил по-английски». Но все же добавила: «Он был очарователен».

С Днем Космонавтики!