Мытье львов в Тауэре

На протяжении сотен лет быть отправленным в Лондонский Тауэр не было поводом для смеха. Но знаете ли вы, что именно в этой древней крепости зародилась самая ранняя в Британии первоапрельская шутка – так называемая "Ежегодная церемония омовения львов"?

История шутки уходит корнями в начало XIX века, когда первоапрельские розыгрыши стали популярным способом развлечения. В данном случае людям раздавались приглашения прийти и посмотреть на церемонию мытья львов в Тауэре 1 апреля, что привлекало толпы желающих стать свидетелями этого несуществующего события. 

Билет на церемонию мытья львов, 1857 г.

Подвоха никто не ждал, потому что в Тауэре еще с XIII века располагался зверинец экзотических животных. 

Львов содержали и даже разводили в Тауэре более 600 лет. Для некоторых фраза "пойти посмотреть на львов" была синонимом посещения Лондона и осмотра знаменитых достопримечательностей города.

Львы стали одной из самых популярных достопримечательностей Тауэра. Часто названные в честь королей, королев и других исторических личностей, эти впечатляющие животные изображались на королевских гербах со времен правления Ричарда I. 

С конца XVII по середину XIX веков послать кого-нибудь посмотреть на "мытье львов" было в Лондоне любимым поручением, которое часто давали сельским жителям и приезжим из других стран в первый день апреля.

Этот розыгрыш со временем стал частью фольклора и демонстрирует юмористическую сторону культуры того времени. 

С 1820-х годов зверинец пришел в упадок, животных постепенно распродавали в разные зоопарки. Знаменитый дом королевских зверей страны окончательно закрылся в 1835 году.

Однако шутка пережила самих львов. В своих мемуарах Гюстав Луи М. Штраус признался, что раздавал билеты на "знаменитую грандиозную церемонию омовения львов" примерно в 1848 году. Штраус красочно вспоминает, как люди “толпились стаями, чтобы посмотреть, как моют львов", и что "надзиратели были на грани срыва".

А я вспомнила старую шутку из детства. Разговор по телефону: 

- У вас горячая вода есть? 

- Есть! 

- Набирайте полную ванну, сейчас придем слона купать!