Алжирская боксерша Иман Хелиф на обложке Vogue Arabia

Чемпионка по боксу Иман Хелиф завоевала золото на Олимпийских играх в Париже в 2024 году. Но её достижение далось нелегко. После победы над итальянской боксёршей Анжелой Каринелли, которая отказалась от боя через 46 секунд, сославшись на опасения по поводу безопасности, Хелиф оказалась в центре скандала. 

Быстро распространились слухи о том, что она не является женщиной. Их решительно опроверг Томас Бах, президент Международного олимпийского комитета (МОК), назвав «неприемлемыми высказывания, полные ненависти» со стороны критиков. 

«Сейчас мы видим, что некоторые хотят присвоить себе определение того, кто является женщиной», — сказал он. «Я могу только предложить им дать научно обоснованное новое определение того, кто такая женщина и почему человек, родившийся, выросший, участвовавший в соревнованиях и имеющий паспорт женщины, не может считаться женщиной».

Иман Хелиф родилась в Тиарете на западе Алжира и выбрала свой собственный путь, бросив вызов общественным нормам и предрассудкам, чтобы достичь вершин международного бокса. Будучи старшей из шести детей в семье, она провела счастливое детство в кругу родных. 

«Мои братья и сёстры гордятся мной и моими достижениями», — говорит она с улыбкой. 

Несмотря на то, что Иман живет и тренируется во Франции, она поддерживает тесную связь со своими близкими и часто приезжает в Алжир в гости.

С ранних лет Хелиф была известна своей безграничной энергией и бунтарским духом. Футбол был её первым увлечением. 

«Я любила спорт в школе; я всегда была одной из лучших игроков», — вспоминает она. 

В 12 лет она открыла для себя бокс — вид спорта, который позволил ей направить свою энергию в нужное русло и заявить о себе. 

«Я влюбилась в бокс с первого же дня тренировок. Я чувствовала, что это идеальный вид спорта для меня, и знала, что могу добиться больших результатов. Кроме того, бокс - спорт бедных”.

Боксёрский зал стал для Иман вторым домом. Она неустанно тренировалась, движимая ненасытной страстью и мечтой о славе. 

«Бокс — это просто воля, решительность, сила и терпение. Он требует жертв. Но всё, что трудно для женщины, может быть источником вдохновения», — объясняет она. 

Среди первых трудностей, с которыми она столкнулась, были ограниченные ресурсы, примитивные условия тренировок и предрассудки общества по отношению к женщинам-боксёрам. 

«Я продавала хлеб на обочине и собирала пластик, алюминий и железо, чтобы накопить денег на дорогу до спортзала и обратно, — вспоминает она. — Мой тренер Мохамед Шауа всегда говорил мне, что однажды я стану олимпийской чемпионкой. Он научил меня понимать, насколько это важно и ценно. Я жертвовала многим — личной жизнью, образованием. Я делала всё, чтобы достичь вершины».

Свой первый официальный бой Хелиф провела в 2016 году на национальном чемпионате. Охваченная страхом проиграть, она поначалу с трудом выходила на ринг, но её решимость оставалась непоколебимой. При поддержке своего тренера она одержала ряд побед на национальном уровне, заработав репутацию грозного бойца. Её талант и непоколебимая целеустремлённость открыли ей путь в сборную Алжира, где она быстро завоевала доверие коллег. 

Постоянно растущая коллекция медалей — серебро на чемпионате мира по боксу среди женщин Международной боксёрской ассоциации (IBA) в 2022 году и золото на чемпионате Африки по боксу среди любителей в 2022 году, Средиземноморских играх в 2022 году и Арабских играх в 2023 году — укрепила её статус одной из самых ярких звёзд алжирского бокса.

Полная решимости стать лучшей в мире, Иман Хелиф в 2023 году переехала в Ниццу, Франция, чтобы тренироваться в клубе «Ницца Азур».

Это был стратегический шаг, который обеспечил ей лучшие условия, профессиональное обучение и непосредственное участие в международных соревнованиях. 

Однако в том же году она столкнулась с другой проблемой: Международная федерация баскетбола IBA отстранила её от участия в соревнованиях после проверки гендера. Но в том же году МОК лишил IBA статуса всемирного руководящего органа этого вида спорта из-за этических соображений, а это означало, что Хелиф всё же могла участвовать в соревнованиях — и побеждать — на Олимпийских играх. 

Сегодня Хелиф говорит, что она «терпеливая и амбициозная женщина», которая по-прежнему стремится к успеху и идёт вперёд. Однако теперь она смотрит на свой путь по-новому и говорит: «Меня изменила не только медаль, но и обстоятельства, и то, как я её завоевала, изменило сам вкус победы».

Карьера боксёрши Иман Хелиф сделала её национальным героем Алжира.