Продажа марсианского метеорита вызвала скандал и вопросы о праве собственности

На недавнем аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке марсианский метеорит весом 25 кг был продан за рекордные 5,3 млн долларов США. Этот камень, получивший обозначение NWA 16788, стал крупнейшим марсианским метеоритом, когда-либо найденным на Земле, и, по данным аукционного дома, был обнаружен в ноябре 2023 года в пустыне Сахара на территории Нигера.

Однако громкая продажа мгновенно оказалась в центре международного скандала. Правительство Нигера объявило о начале расследования, заявив, что метеорит «имеет все признаки незаконного международного трафика». Власти также ввели временный запрет на экспорт драгоценных камней и метеоритов.

Представители Sotheby’s отвергли все претензии, настаивая на том, что метеорит был вывезен из Нигера и ввезён в США «в полном соответствии с международными процедурами». Тем не менее, аукционный дом сообщил, что в связи с возросшим интересом и противоречиями по делу проводится дополнительный обзор обстоятельств.

Согласно описанию Sotheby’s, метеорит преодолел 225 млн километров космического пространства и вошёл в атмосферу Земли, прежде чем упасть в Сахаре. После обнаружения он был продан международному дилеру, некоторое время экспонировался в Италии, а затем попал в каталог аукциона в Нью-Йорке.

Американский палеонтолог Пол Серено, много лет сотрудничающий с властями Нигера, считает, что метеорит покинул страну незаконно.

«Если бы кто-то поймал его в воздухе, до того как он приземлился, — другое дело. Но он упал на территорию Нигера. Значит, он принадлежит Нигеру», 

 

— подчеркнул учёный.

Вопрос о праве собственности на метеориты зависит от законодательства конкретной страны. В США, например, метеорит, упавший на частную землю, принадлежит владельцу участка. В Нигере же действует закон о «национальном культурном наследии», который, по мнению экспертов Матье и Макса Гунелей, распространяется и на редкие минералогические образцы, включая метеориты.

Помимо юридических аспектов, история продажи NWA 16788 поднимает вопросы научной этики. Благодаря своим размерам он способен дать учёным уникальные данные о геологической истории Марса, поскольку, как предполагается, был выброшен в космос после удара астероида о поверхность планеты.

«Это достояние природы и часть мирового наследия. Его место — в научных лабораториях, а не в частных коллекциях», 

 

— отметил Серено.

Судьба метеорита теперь зависит от результатов расследования и возможных международных разбирательств, которые могут стать прецедентом для будущих находок внеземального происхождения.